Sag niemals – niemals. So kündigte SES im Juni 2023 den Abbruch der Verhandlungen über die Übernahme seines langjährigen Konkurrenten Intelsat an. Weniger als ein Jahr später war die Transaktion endlich vollzogen, der Vertrag unterzeichnet! Die Fusion hatte 2,8 Milliarden Euro gekostet. Ein Betrag, der dem “Krieg der Sterne” (oder eher der Satelliten), der gerade stattfindet, würdig ist.

Der luxemburgische Satellitenbetreiber mit Sitz in Betzdorf war bereit, einen so großen Scheck zu unterschreiben, weil seine Zukunft auf dem Spiel steht. Sogar sein Überleben in einem Sektor, in dem er einen wichtigen Platz beim Start und der Betreuung von Telekommunikations- und insbesondere Fernsehsatelliten eingenommen hat.

Allerdings geht es heute nicht mehr so sehr um die Übertragung von Videosignalen aus dem Weltraum. Die Verbreitung von Breitbandinternet rund um den Globus ist zu einer der größten Herausforderungen geworden.

Der neue SES-Chef Adel Al-Saleh, der vor zwei Monaten ernannt wurde, versucht nun einen „großen Wurf“. Die Fusion mit Intelsat (dem größten Anbieter von Weltraumdiensten der US-Regierung) und seinen bereits 58 Satelliten im Orbit, um der Konkurrenz die Muskeln zu zeigen.

Eine reale Bedrohung

Ein Wettbewerb, der von „Neuen“ mit langen Zähnen getragen wird. Die Rede ist von den Gruppen Starlink von Elon Musk (Tesla) und Kuiper von Jeff Bezos (Amazon). Diese Unternehmen werden von Milliardären getragen, die den Start und den Vortag von Satelliten-„Konstellationen“ zu ihrem Markenzeichen gemacht haben. SES und Intelsat sind eher dabei geblieben, Modelle mit sehr hoher spezifischer Technologie Stück für Stück zu starten.

Und während die beiden Giganten damit beginnen, ihren Satellitenzug in einer erdnahen Umlaufbahn zu positionieren, versuchen die Betreiber, sich zu behaupten. Viasat hat mit Immarsat fusioniert, Eutelsat mit Oneweb und nun die offizielle Vereinigung von SES mit Intelsat…“. Die Fusion wird einen stärkeren Multi-Orbit-Betreiber mit größerer Reichweite, besserer Ausfallsicherheit, verbesserten Lösungen und mehr Ressourcen schaffen”, versichert die offizielle Pressemitteilung, in der die Hochzeit angekündigt wurde.

Die Nachricht kam überraschend. So sehr, dass Luc Frieden eine „Notfall“-Pressekonferenz einberufen hat. Der Premierminister erinnerte daran, dass der luxemburgische Staat (37%iger Anteilseigner von SES) diese Annäherung „aktiv unterstützt“ habe.

Es kommt in der Tat nicht in Frage, dass dieses nationale technologische Flaggschiff (1985 gegründet) von anderen geschluckt wird. Der Regierungschef erinnerte an diese reale Bedrohung und freute sich nun, dass die neue globale Einheit ihren Sitz im Großherzogtum und weiterhin in Betzdorf behalten wird.

Bodenständige Bedenken

Doch auf die von Luc Frieden gezeigte Zufriedenheit folgten schon bald die ersten weniger positiven Echos. Angefangen bei der Sorge des OGBL über das Schicksal der Arbeitnehmer. In den letzten drei Jahren war SES bereits Gegenstand von drei Weiterbeschäftigungsplänen.

Die Gewerkschaft ist daher besorgt über die Folgen für die 2.000 Beschäftigten bei SES (davon etwa 650 in Luxemburg) und die etwa 60 Intelsat-Beschäftigten, die bereits im Land ansässig sind. Die Gewerkschaft fordert den Premierminister auf, „die Interessen der Arbeitnehmer bei der Umsetzung dieser Übernahme zu wahren und die Erhaltung der Arbeitsplätze zu seiner Priorität zu machen“.


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