Für Amazon ist heute, am 14. Dezember, Weihnachten vor der Zeit. Der Europäische Gerichtshof hat eine frühere Entscheidung aus dem Jahr 2021 bestätigt, wonach Amazon keine Steuervorteile zurückzahlen muss, die ihm Luxemburg in der Vergangenheit gewährt hat….

Ein Geschenk, das schwer wiegt, da die Europäische Kommission seit 2017 rund 250 Millionen Euro von dem amerikanischen Einzelhandelskonzern gefordert hatte… Eine Summe, die in seiner Tasche bleiben wird, da die von der luxemburgischen Regierung gewährten staatlichen Beihilfen nicht als illegal angesehen werden, und zwar definitiv.

Für Amazon, den zweitgrößten Arbeitgeber des Landes mit 4.750 Beschäftigten, kann man sich die Erleichterung vorstellen… Aber dies ist ein weiterer Rückschlag für Brüssel und die Kommission, die bereits letzte Woche auf dem gleichen Gebiet einen Prozess verloren hatte. Da ging es um den roten Teppich, der für den französischen Energieversorger Engie ausgelegt wurde.

Frieden waren damals Minister

Laut einer bereits 2014 eingeleiteten Untersuchung haben die im Großherzogtum beschlossenen Steuervergünstigungen für Amazon es dem Unternehmen ermöglicht, “fast drei Viertel seiner Gewinne nicht zu versteuern (…) Mit anderen Worten, Amazon konnte viermal weniger Steuern zahlen als andere lokale Unternehmen, die denselben nationalen Steuervorschriften unterliegen“, hatte Margrethe Vestager, die für Wettbewerbspolitik zuständige Kommissarin, festgestellt.

Die Steuervergünstigungen wurden in den Jahren 2003 und 2011 gewährt, als Jean-Claude Juncker (CSV) Premierminister war (und Luc Frieden sein Haushalts- und später Finanzminister).

Die Steueroptimierung basierte auf einem System, bei dem die nationalen Aktivitäten von Amazon in Europa von der Muttergesellschaft mit Sitz in Luxemburg zentralisiert wurden. Die Filialen in den einzelnen EU-Ländern mussten eine Gebühr an das luxemburgische Unternehmen zahlen, um die Marke nutzen zu können. Das luxemburgische “Mutterunternehmen” zahlte dann steuerfreie Rechte am geistigen Eigentum an ein zweites luxemburgisches Unternehmen. Dieses übernahm dann die Weiterverteilung der Gewinne von Amazons europäischem Zweig, insbesondere im US-Steuerparadies Delawere.

Die Steuerstrategie hätte es dem multinationalen Unternehmen somit ermöglicht, allein im Jahr 2021 Steuergutschriften in Höhe von einer Milliarde Euro zu erhalten.

 

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